社会交往障碍是孤独症的核心特征。患者普遍缺乏与他人建立联系的能力，难以掌握正常社交互动的方式和技巧。从婴幼儿期开始，他们就表现出目光交流能力的缺失，对来自亲近者的互动缺乏兴趣。即便具备语言能力，他们也不会通过语言寻求外界帮助，大部分时间沉浸在自我世界中，无法与他人分享情感，也不会主动寻求安抚，对周围人的情绪变化表现出明显识别困难。

进入幼儿园阶段后，患者与同龄儿童的差异更加显著。他们往往无法遵循指令，在集体活动中格格不入，常独自活动，行为表现出明显自我 centered 特征，缺乏对社交规则的理解与服从。部分患者无法建立朋辈概念，甘于独处，即使发展出建立友谊的愿望，也难以有效实现，导致社交障碍更加明显。

孤独症儿童在语言交流方面常表现出独特特征。一些患儿的语言发育存在显著延迟，直到两三岁时仍未能开始说话，家长往往误以为是"大器晚成"而未及时关注。然而，当这些孩子开始语言表达时，其词汇量通常发展迅速，主要障碍体现在语言运用能力上。

此外，另一些患儿的早期语言发展看似正常，但到两三岁时却出现语言能力倒退的现象。与普通人群相比，与孤独症患者交流时的"违和感"主要源于他们独特的语言表达方式：语调单一缺乏情感起伏，缺乏社交性停顿;他们难以通过动作和眼神变化传达真实情感，很少使用点头或摇头来表达意愿;他们的面部表情往往与其真实情感脱节，部分患儿无论高兴与否都以微笑回应，这容易产生误解。

孤独症患者的显著特征包括兴趣范围狭窄、刻板行为模式及强迫性重复行为。患者往往专注于具有高度重复性的物品，这些物品通常具有对称性的特征，例如旋转的陀螺、圆形的球体、盘子、滚筒洗衣机以及汽车轮胎等。部分孤独症患者表现出对无生命物品的特殊偏好，如小棍子和布块，此类物品常常伴随其度过大部分时间。在高功能孤独症患者(又称阿斯伯格综合征，属于孤独症谱系障碍的一种)中，患者的兴趣则集中于特定领域，如数学计算、字母识别、天文学、地理学、物理学、化学、绘画及色彩理论等领域，并在此类领域展现超越常人的才能。

在日常生活中，孤独症患者常表现出固着性行为特征。具体表现为：坚持走特定路线、将物品放置于固定位置、穿着相同材质的衣物、长时间食用同一种食物等，同时表现出对生活环境及作息时间的高度依赖性，任何改变都可能引发其强烈抵触反应。此外，患者还可能表现出多种重复性自我刺激行为，如观察自身手部动作、手部旋转、类似扑翼的动作、手臂震颤、拍打头部、反复转圈或持续跳跃等。

孤独症患者除上述典型症状外，还普遍伴发感知觉异常，表现为痛觉减退、听觉过敏等现象，通过系统康复训练可有效改善症状。鉴于孤独症是一种严重影响社会功能的早期发育性疾病，其治疗应遵循"早诊断、早干预"的原则，这对患儿预后具有决定性意义。